Los barcos Telefónica suben por la costa holandesa, a poco más de 400 millas del final de la octava etapa de la Volvo Ocean Race. Han sido unas últimas horas de mucho esfuerzo y cambios de viento que han puesto en jaque a los barcos españoles.
El “Telefónica negro” del campeón olímpico Fernando Echávarri se mantiene en la cabeza de la flota, aunque un impresionante role de viento de 180º ha beneficiado al sueco “Ericsson 4” que se sitúa al frente a sólo 7 millas del ESP-11. Por su parte, el “Telefónica azul” no ha vivido sus mejores horas aunque, a 18 millas del líder, saca provecho de sus posibilidades y es el barco más rápido, con 27,3 nudos de viento y una velocidad media de 22 nudos y punta de 28. Ahí es nada.
Mientras el “Telefónica negro” ha optado junto a “Puma” por quedarse más al Oeste, “Delta Lloyd” y “Telefónica azul”, han decidido pegarse ahora más a la costa holandesa. En medio de ambos grupos el “Ericsson 4” y “Green Dragon”, primero y segundo de la general.
Recorrido entre boyas frente a Rotterdam
Otro de los puntos destacados de esta etapa era el paso por las dos balizas situadas enfrente al puerto de Rótterdam, en Holanda. Un recorrido de unos 15 minutos entre boyas que tuvieron que comenzar tan pronto como se acercaron a la línea marcada como de salida com premio para el barco que menos tardaba en completarlo.
El primero en alcanzar la puerta fue el “Ericsson 4”, seguido de “Green Dragon” y “Telefónica negro”, mientras que el “Telefónica azul” fue sexto.
En cuanto a los más rápidos en completar el recorrido, ha sido precisamente el que cierra la flota, el sueco “Ericsson 3”, el que ha necesitado menos tiempo: 12 minutos y 40 segundos. El segundo más veloz ha sido “Puma” -que ha tardado 14 minutos y 3 segundos- seguido del “Telefónica negro” de Echávarri –invirtiendo 52 segundos más que el barco de Ken Read- y el “Telefónica azul” de Íker Martínez y Bouwe Bekking, que por los pelos no empata con su compañero de equipo, ya que ha necesitado un sólo segundo más que la embarcación de Fernando Echávarri.
Las condiciones no fueron de lo más dulces pero muchos fueron los barcos que se acercaron a ver a los potentes VO 70: “Teníamos que hacer un loop alrededor de las dos balizas. Justo cuando estábamos allí hubo un puff de 34 nudos. La primera baliza no estaba en la posición correcta, pero encontramos la puerta y pasamos pitando. Fue increíble la cantidad de barcos de espectadores que se habían acercado con las horribles condiciones que había. Pronto nos fuimos, en menos de nada ya estábamos fuera de su alcance haciendo unos 24 nudos con el spinnaker grande arriba”, apuntaba Bouwe Bekking.
Exhaustos y faltos de horas de sueño
Nada más dejar atrás Rotterdam Pepe Ribes escribía desde el ESP-12 y describía los vientos como un auténtico quebradero de cabeza, totalmente impredecibles. “Ya no sabemos qué esperar del viento, ya que después de la rolada de 180 grados que no esperábamos esta mañana veo ya todo posible. Tendríamos que estar ciñendo para Dinamarca y estamos de popa con 30 nudos y la corriente en contra lo que produce unas olas cortas como paredes que no nos van nada bien al “Telefónica azul”.
El alicantino, explicaba además los agotadora que están resultando las guardias: “Llevo 10 horas seguidas de guardia y en media hora empiezo otras seis, con lo que al terminar habré estado 16 horas seguidas navegando. Estoy exhausto, no hemos parado de virar y hacer cambios de velas toda la noche”.
El paso por el Canal de la Mancha tampoco ha sido fácil para nadie, sobre todo para el “Telefónica azul” como nos han contado desde a bordo muchos de sus tripulantes. Como el vasco Xabi Fernández, que relataba: “Ha sido un lugar complicado, con muchas corrientes y unos cambios de viento muy grandes que arriba no aprovechamos bien. Es un poco durillo encontrarnos en esta situación pero es en estos momentos es cuando hay que sacar toda la malicia e ir para adelante sea como sea”.
Y es que si por algo se caracterizan las tripulaciones del equipo Telefónica es por su tesón y porque, hasta que se cruza la línea, nadie se rinde: “Ahora es cuando uno tiene que levantarse y comenzar a correr de nuevo”, escribía Gabri Olivo, tripulante de comunicación. “Ésta es la diferencia entre el león y la gacela, entre el ganador y el perdedor que se rinde. Espero que las cosas cambien rápido, ¡de lo contrario me tendré que comer mis palabras!”, bromeaba.
A 409 millas del final para el “Telefónica negro” y 420 millas para el “Telefónica azul”, las últimas estimaciones indican que la flota podría llegar entre mañana miércoles, día 10, y la mañana del jueves, día 11.
Y es que lo que tantas veces se había escuchado antes de la salida de esta octava etapa “ésta va a ser una etapa corta pero intensa” se ha cumplido. “Ya sabíamos que estas etapas cortas son un sprint y así está siendo”, concluía el bimedallista olímpico, Xabi Fernández.
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 8
GALWAY (IRLANDA) – MARSTRAND (SUECIA): 1.250 millas
Día 3 – 14:30 hora española – 9 de junio de 2009
1º Ericsson 4 (Suecia), a 402 millas de la llegada
2º Green Dragon (Irlanda/China), +3 millas
3º Puma (EE.UU), +5 millas
4º Telefónica negro (España), +7 millas
5º Delta Lloyd (Holanda), +13 millas
6º Telefónica azul (España), +18 millas
7º Ericsson 3 (Suecia), +55 millas
Team Russia (Rusia), DNS
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