525 millas muy rápidas. En poco más de 33 horas finalizaba en la isla de Sandham, en Estocolmo, la penúltima etapa de la Volvo Ocean Race 2008-2009. De nuevo, reñida hasta el final con el Telefónica negro finalizando en cuarto lugar tras un duelo de viradas con el chino-irlandés Green Dragon para defender su posición por un lado y la confirmación, por otro, de la victoria en la general de la presente edición de la regata del sueco Ericsson 4.
Nosotros particularmente, los hemos hecho bastante bien. Fuimos segundos durante bastante tiempo y luego tuvimos una lucha con el ‘Ericsson 4’, que nos pasó y luego con el ‘Ericsson 3’ que también nos ha pasado en popa. Mantuvimos el cuarto puesto a pesar de que al final de la etapa el Green Dragon y el Delta Lloyd se acercaron bastante, pero luego nos volvimos a separar y mantuvimos la plaza. Los tres de delante se habían escapado y navegaban ya bastante delante, declaraba a su llegada a Sandham el trimmer y caña del Telefónica negro, Pablo Iglesias.
Ha sido una etapa en la que en todo momento la flota ha tenido contacto visual los unos con los otros, como indicaba Fernando Echávarri, patrón del Telefónica negro: Durante toda la etapa nos hemos visto los seis barcos. Hemos hecho 530 millas que al final se convierten en probablemente unas 650, y cuando te recorres eso, unos 1.200 km., con barcos de diseños completamente diferentes, velas distintas, tripulaciones diferentes también y con estrategias y tácticas muchas veces distintas y ves que al final todo el mundo está ahí pegado, es un espectáculo, como sucedió en la anterior etapa de Irlanda a Marstrand.
Algo con lo que en cierto modo coincidía Antonio Ñeti Cuervas-Mons, proa del Telefónica negro: La verdad es que ha sido toda la etapa muy apretada y nos hemos estado viendo los unos a los otros durante todo el tiempo.
Una vez más, con tanto en juego y tan poco tiempo, no hubo lugar para escatimar en esfuerzos: La etapa resultó como pensábamos que iba a ser: todos en cubierta, los barcos muy cerca unos de otros y haciendo maniobras sin parar, es decir, que prácticamente no hemos dormido…, declaraba antes de saltar del barco a tierra el vigués Pablo Iglesias.
Y es que muchos han comparado estas millas de la costa Oeste sueca a la Este como una regata larga de otras competiciones, como era el caso del cántabro Cuervas-Mons: Ha sido una etapa como una regata larga de la Copa del Rey, con tan sólo 30 horas y pico de navegación. Esta vez no ha habido muchas opciones tácticas y ha sido una regata en línea recta.
Pero ha sido un espectáculo no lo sólo por lo reñido en la línea de llegada sino por el número de espectadores nórdicos que desde el minuto uno decidieron seguir la regata en el agua: Había muchísima gente siguiendo la regata. Ya en la salida, que hubo multitud de barcos, e incluso después por todo el canal hubo bastantes barcos siguiéndonos durante horas a pesar de que íbamos bastante rápido y con poca ola, decía Echávarri mientras esperaba a pasar el control médico rutinario tras cada etapa que llevan a cabo el departamento de servicios médicos del equipo Telefónica, representado en Estocolmo por la Dra. Cristina Pérez y la fisioterapeuta Nieves de Bernardo.
Enhorabuena al Ericsson 4
Finalizada esta etapa, y a falta de completar el tramo entre Estocolmo y la ciudad rusa de San Petersburgo, matemáticamente el Ericsson 4 se proclama vencedor de la edición de la Vuelta al Mundo 2008-2009. El patrón del Telefónica negro, Echávarri, daba al equipo vencedor sus felicitaciones: Felicitar al ‘Ericsson 4’ por el excelente trabajo, no sólo en la regata sino también en la preparación, que han demostrado ser los mejores habiendo hecho un planteamiento de competición muy acertado, con un barco muy rápido. Todo eso es fruto de una planificación, preparación y actuación y en las tres cosas lo han bordado. Es deportivamente justo y hay que felicitarles.
Trabajo a contrarreloj en Marstrand
Y mientras tanto en Marstrand, el Telefónica azul trabaja a contrarreloj para partir cuando antes rumbo a Estocolmo.
En la cara de la gente se notan las ganas de volver a la regata tan pronto como sea posible e intentar llegar a Estocolmo para la costera, pero el tiempo corre en nuestra contra, así que necesitamos ser muy rápidos, decía el tripulante de comunicación Gabri Olivo.
Hoy llegaba además el ingeniero Mark Bishop, de a oficina técnica de farr, gabiunete diseñador del Telefónica azul y Telefónica negro, que en seguida se puso manos a la obra chequeando el barco. Se pudo escuchar un gran soplo de alivio cuando Mark Bishop, después de chequear de arriba abajo el barco, finalmente confesó que estaba sorprendido porque estaba muy bien, relataba Olivo y añadía: No hay duda, tanto los diseñadores como el equipo de construcción han hecho un muy buen trabajo. Después de una paliza como la que le dimos durante la cuarta etapa, cuando pusimos el barco a 50 nudos, chequeamos el barco en más de una ocasión pero arreglábamos pequeñas cosas. Simplemente increíble.
Por su parte, el capitán Bouwe Bekking confirmaba que los planes del equipo se mantenían en pie: Como ya hemos dicho, el plan es estar a tiempo par la costera, lo que significa también que intentaremos terminar la etapa. La presión está aquí mucho sobre el equipo de tierra pero sé que son los mejores y saldremos de esta. Hay algo de lo que estoy orgulloso y es del espíritu de equipo. Somos supervivientes, luchadores y nunca nos damos por vencidos.
CLASIFICACIÓN ETAPA 9
MARSTRAND (SUECIA) - ESTOCOLMO: 525 millas
1º Puma (EE.UU).
2º Ericsson 3 (Suecia)
3º Ericsson 4 (Suecia)
4º Telefónica negro (ESPAÑA)
5º Green Dragon (Irlanda/China)
6º Delta LLoyd (Holanda)
SUS, Telefónica azul (España)
DNS , Team Russia (Rusia)
(Prensa Eqyuipo Telefónica)
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